报文：是HTTP通信中的基本单位，由8位组字节流组成，通过HTTP通信传输。

实体：作为请求或响应的有效载荷数据（补充项）被传输，其内容由实体首部和实体主体组成。

HTTP报文主体用于传输请求或响应的实体主体，通常，报文主体等于实体主体。只有当传输中进行编码操作时，实体主体的内容发生变化，才导致它与报文主体产生差异。

在向邮件内增加附件时，通常会先压缩文件再添加附件，以减小传输数据量，提高传输效率。HTTP协议中的内容编码功能也能进行类似的操作。

内容编码指明应用在实体内容上的编码格式，并保持实体信息无损压缩。内容编码后的实体由客户端接收并负责解码。

常用的内容编码有以下几种：

• gzip（GNU zip）

• compress（UNIX系统的标准压缩）

• deflate（zlib）

• identity（不进行编码）
  

在HTTP通信过程中请求的编码实体资源尚未全部传输完成之前，浏览器无法显示请求的页面。在传输大容量的数据时，通过把数据分割成多块，能够让浏览器逐步显示页面。这种把实体主体分块的功能称为分块传输编码。

分块传输编码会将实体主体分成多个部分，每一块都会用16进制来标记块的大小，实体主体的最后一块会使用“0（CR+LF）”来标记。

分块传输编码的实体主体由接收的客户端负责解码，恢复到编码前的实体主体。