除了指明排序的列名外，order by子句还支持按照列的相对位置进行排序，列的顺序从1开始计数。

例如：查询学生表，使用按列位置排序，按照年龄和姓名进行排序。

select * from student order by 3,2;

查询结果：

+----+--------+-----+--------+
| id | name   | age | sex    |
+----+--------+-----+--------+
|  8 | Alice  |  10 | female |
|  4 | Robot  |  10 | male   |
|  6 | Toney  |  10 | male   |
|  3 | Bob    |  11 | male   |
|  9 | Bonnie |  11 | male   |
|  5 | Jen    |  11 | female |
|  1 | Susan  |  11 | female |
| 10 | Ella   |  12 | female |
|  2 | Jame   |  12 | male   |
|  7 | Jack   |  13 | male   |
+----+--------+-----+--------+

查询结果与按照列名查询的一样，age列的位置是3，name列的位置是2。

使用按列位置排序的好处是不用输入列名，坏处是有可能引用错误的列而不易发现，而且如果对表结构进行了修改（例如：改变了列的顺序），忘记改变子句中相应位置的引用就会出错。最重要的是，如果查询结果中不包含排序的列，则不能使用按位置排序。

如果需要，可以同时使用列名和位置排序，即混合两种排序方法，前提是查询结果中必须包含排序的列。

数据排序的方向分为升序和降序，数据库默认是按照升序。如果需要，可以改变默认排序方向，使用关键字进行指定。

• 升序的关键字是：ASC（ASCENDING）。

• 降序的关键字是：DESC（DESCENDING）。

例如：查询学生表，按照年龄降序排序。

select * from student order by age desc;

查询结果：

+----+--------+-----+--------+
| id | name   | age | sex    |
+----+--------+-----+--------+
|  7 | Jack   |  13 | male   |
|  2 | Jame   |  12 | male   |
| 10 | Ella   |  12 | female |
|  1 | Susan  |  11 | female |
|  3 | Bob    |  11 | male   |
|  5 | Jen    |  11 | female |
|  9 | Bonnie |  11 | male   |
|  4 | Robot  |  10 | male   |
|  6 | Toney  |  10 | male   |
|  8 | Alice  |  10 | female |
+----+--------+-----+--------+

注意：关键字DESC只应用于直接位于其前面的列名，如果想对多个列降序排列，必须对每个列都指定DESC关键字。

例如：查询学生表，分别按照年龄和姓名降序排序。

select * from student order by age desc,name desc;

查询结果：

+----+--------+-----+--------+
| id | name   | age | sex    |
+----+--------+-----+--------+
|  7 | Jack   |  13 | male   |
|  2 | Jame   |  12 | male   |
| 10 | Ella   |  12 | female |
|  1 | Susan  |  11 | female |
|  5 | Jen    |  11 | female |
|  9 | Bonnie |  11 | male   |
|  3 | Bob    |  11 | male   |
|  6 | Toney  |  10 | male   |
|  4 | Robot  |  10 | male   |
|  8 | Alice  |  10 | female |
+----+--------+-----+--------+

可以使用关键字的全称，即：ASCENDING和DESCENDING，但是没必要找麻烦。也可以使用ASC来明确指定升序排列，因为默认就是升序，所以同样没必要。

• SQL语句是由各个子句构成的（结构化查询语言），有些子句是必需的，有些子句是可选的。在select语句中，select是必需的，from通常也是必需的，order by则是可选的，只在需要明确排序时使用。

• 子句的顺序十分重要，不能出错，应当确保order by子句总是位于select语句的最后。

• 与使用按列位置排序不同，使用按列名排序时，即使查询结果中不包含排序的列，也可以使用那个列来排序，即用非查询的列排序数据是完全合法的。

• 大多数DBMS在排序时默认“A”与“a”是相同的，但是也可以通过设置DBMS来改变这种行为。