要更新表的结构，可以使用alter table语句。但是，在改变表之前，需要注意以下几点：

• 一般情况下，不要在表中已经包含数据后再更新表的结构。

• 给表添加新列是相对安全的操作，因此，所有的DBMS都允许给现有的表增加列，但是对于新列的数据类型（以及null和default的使用）有所限制。

• 许多DBMS不允许删除或更改表中的列。

• 多数DBMS允许重命名表列。

在使用alter table时必须给出如下元素：

• 在alter table后面给出要更改的表名（表必须存在）。

• 要做什么更改。

例如：在员工表中添加一列（phone）。

alter table staff add phone char(20);

在员工表中删除列（phone）。

alter table staff drop column phone;

如果要改变一个已经存储数据的表，最好的办法是先创建一个满足要求的新表，然后将旧表的数据导入新表，删除旧表，再将新表的名字变更为旧表的名字。

删除表的语句非常简单，使用drop table语句即可。

例如：删除表staff。

drop table staff;

需要特别小心的是，删除表时没有确认的机会，也不能撤销删除操作，执行删除语句后，表就永久的删除了。

每个DBMS对表的重命名的支持是不同的，例如：MySQL使用rename语句，SQL Server使用sp_rename存储过程，而SQLite则使用alter table语句。所有的重命名操作都要求指定旧表名和新表名。

例如：重命名表staff为friend。

rename table staff to friend;